Die Begriffe Deutschtirol, Südtirol oder Welschtirol sind durchaus nicht so eindeutig, wie man annehmen würde. Gleichzeitig unterstreichen sie die weschselvolle Geschichte des südlichen Teiles Tirols.
In der Werdung Tirols nahm die Grafschaft Trient stets eine Sonderrolle ein. Das Herzogtum Trient war eines der wichtigsten Herzogtümer im Langobardenreich. Die Grafschaft Trient wurde 1004 durch König Heinrich II. an den Bischof von Trient übertragen. 1027 wurden ihm auch die Grafschaft Bozen und die Grafschaft Vinschgau übertragen. Dadurch übte der Bischof von Trient im Hochstift Trient die weltliche Gewalt aus. Die Grafschaft Vinschgau ging im 12. Jahrhundert und die Grafschaft Bozen im 13. Jahrhundert an die Grafen von Tirol.
Da die Bischöfe die Hoch- oder Blutgerichtsbarkeit nicht ausüben konnten, wurden die weltlichen Angelegenheiten den Vögten übertragen, die auch den militärischen Schutz gewährten. In diesem Sinne wurden die Grafen von Tirol ab 1150 und die Grafen von Görz ab 1253 Vögte des Hochstifts Trient. Als 1363 die Grafschaft Tirol an die Habsburger kam, sicherten die Trientner Kompaktaten zwischen Rudolf IV. und dem Trienter Bischof Albrecht von Ortenburg den Habsburgern als „Grafen von Tirol“ eine begrenzte Landeshoheit zu. Das Fürstbistum Trient blieb nach wie vor reichsunmittelbar, unterstand also unmittelbar dem Kaiser des Heiligen Römischen Reichs. Erst 1803 wurde das Fürstbistum Trient aufgelöst und administrativ Tirol eingegliedert.
Dass es sich dabei effektiv um eine Grenze handelte, die nördlich von Trient verlief, wird aus den zeitgeschichtlichen Episoden ersichtlich. Auf Betreiben der Bozner Bürger verhängte Herzog Leopold III. 1372 das Verbot, „Welschwein“ über den Avisio hinweg „ins Land“ (nach Tirol) zu liefern. Die diesbezüglichen Einschränkungen wurden durch die „Bauerschaft an der Etsch“ und das Gericht Salurn bis ins 18. Jahrhundert erneuert. Das historische Tirol bestand aus unterschiedlichen Realitäten.
Es war, wie Eduard Reut-Nicolussi untermauert, unsinnig, von „Welschtirol“ oder „Italienisch-Tirol“ zu sprechen, so lange es das Reichsfürstentum der Bischöfe von Trient gab und solange eine bedeutende deutsche Bevölkerungsschicht im Fersental sowie auf den Höhen zwischen Brenta und Etsch gegeben war. Mit den bedeutenden deutschen Bevölkerungsschichten ging es Ende des 18. Jahrhunderts zu Ende, mit dem Fürstbustum Trient 1803. Von „Welschtirol“ war faktisch zwischen 1803 oder 1815 und dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges in Tirol, also 1915, die Rede. Um 1800 war die Salurner Klause die Sprachgrenze, die im Mittelalter nördlich von Trient verlief.
Die Gebiete im südlichen Bereich des Fürstentums Trient wurden historisch als „Welsche Konfinen“ („Welsche Grenzländer“) bezeichnet. Der Begriff der „Welschen Konfinen“ bezeichnete in erster Linie jene Ländereien, die an das „Welschland“ grenzten und bezog sich darauf, dass südlich davon die Bevölkerung italienisch war, während selbst im Raum Rovereto (Rovreit) mit dem Brandental beachtliche deutsche Sprachinseln angesiedelt waren.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde der Bereich zwischen Avisio und Terlan als „Etschviertel“ bezeichnet. 1605 wurde das Viertel an der Etsch in ein oberes und unteres Etschviertel aufgeteilt, zum unteren gehörten die Gerichte Kurtatsch, Tramin, Enn, Salurn, Unterfenn, Königsberg, Kronmetz, Segunzan, Fleims und Grumeis. 1609 wurden Königsberg, Kronmetz und Segunzan den „Welschen Konfinen“ zugeschlagen, indem diese mit den Gerichten am Nons- und Sulzberg die „Oberen Welschen Konfinen“ bildeten.
Die Begrifflichkeiten „Deutschtirol“ und „Welschtirol“ bezeichneten im Wesentlichen im Jahrhundert zwischen 1815 und 1915 das mehrheitlich deutsche sowie das mehrheitlich italienische Tirol. Es handelte sich dabei um keine offiziellen, sondern um umgangssprachliche Bezeichnungen, während der Begriff der „Welschen Konfinen“ seit 1609 das Gebiet südlich von Salurn offiziell bezeichnete. Eduard Reut-Nicolussi unterstreicht, dass es „die Italiener“ in „Welschtirol“ waren (er meint damit die „Welschtiroler“), die sich in diesem Jahrhundert zunehmend als Volksgruppe verstanden und daraus folgend die Notwendigkeit einer Sonderbehandlung begründeten.
Der Begriff „Trentino“ war ab der Mitte des 19. Jahrhunderts hingegen ein politischer Begriff, der im alten Tirol nie amtlich war, sondern eine Abkapselung von Tirol kennzeichnete.
Sprachgrenze und administrative Grenze fielen in Tirol im Lauf des 19. Jahrhunderts zusammen, sodass das Welschtirol, auch wenn es keine Autonomie in jener Form hatte, die sich die politischen Vertreter der Welschtiroler vorstellten, eine relative Selbstverwaltung hatte. Es gab vonseiten des Staates keine Bestrebungen, eine Assimilierung oder Staatssprache durchzusetzen. Noch nicht einmal im Erbrecht oder Pachtrecht wurde eine entsprechende Angleichung vollzogen, sondern es war den Welschtirolern de facto weitgehend möglich, eigenständig zu walten und verwalten.
Der Begriff „Südtirol“ war – auch – eine Frage der politischen Perspektive: Für die Klerikal-Konservativen im 19. Jahrhundert war die „Glaubenseinheit“ in Tirol die Bezugsgröße. Daraus folgend wurde die „Landeseinheit“ als geistige Angelegenheit konstituiert. Der wichtigste historische Bezugspunkt war das Konzil von Trient 1563. Allfälligen Autonomiebestrebungen Welschtirols stand man in Treue zu Kirche und Habsburg feindlich gegenüber. Die Belange des Deutschtums verstand man nicht: Ein ethnisch durchmischtes Etschtal sollte die Klammer der Glaubenseinheit bilden.
Anders die Deutschfreiheitlichen: Ihr Bezugshorizont war Deutschtirol. Autonomiebestrebungen Welschtirols stand man durchaus offen gegenüber, wobei es auf der anderen Seite die Deutschradikalen gab, die imperialistische Theorien entwickelten und in diesem Sinne der italienischen Irredenta in nichts nachstanden. Infolgedessen bezeichneten die Klerikalen Welschtirol als „Südtirol“ und die Deutschfreiheitlichen das heutige Südtirol als „Südtirol“. Dass letztere mit Blick auf Deutschtirol zwischen Nordtirol und Südtirol unterschieden, folgte bestimmten Gründen, zumal der Landesteil nördlich sowie der Landesteil südlich des Brenners unterschiedlich strukturiert waren.
Die nationalfreiheitliche „Bozner Zeitung“ nannte sich von Juli 1849 bis Jänner 1849 „Südtirolische Zeitung“. Ab Juli 1895 nannte sie sich „Bozner Zeitung. Südtiroler Tagblatt“.
Literatur:
[1] Eduard Reut-Nicolussi: „Das altösterreichische Nationalitäten-Recht in Welschtirol“, Universitätsverlag Wagner, Innsbruck 1930
[2] Josef Fontana, Peter W. Haider, Walter Leitner, u.a.: „Geschichte des Landes Tirol. Von den Anfängen bis 1490“, Athesia / Tyrolia, Bozen / Innsbruck / Wien 1985
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