Während Gase unmittelbar brennen können, insofern die Konzentration günstig ist, brennen im Falle der Flüssigkeit die gasförmigen Dämpfe, die sich bei Erreichen spezifischer Temperaturen bilden. Wesentlich ist die Entzündungstemperatur (Flash Point). Bei Feststoffen ist es zuvor notwendig, dass das Ausgangsmaterial zersetzt wird (Pyrolyse).